蕾丝是一种舶来品。网眼组织，最早由钩针手工编织。欧美人在女装特别是晚礼服和婚纱上用得很多。18世纪，欧洲宫廷和贵族男性在袖口、领襟和袜沿也曾大量使用。
蕾丝的花形结构以前并不是针织或者梭织获得的，而是通过捻纱线得到。在16世纪和17世纪的欧洲，使用线芯织造蕾丝成为了个体手工艺者的收入来源，以 常大使得蕾丝工人的工作非常劳累，她们常常在发霉的地下室里工作，并且光线微弱，只能看见纺纱轮子。
自John Heathcoat发明花边织机（于1809年获得专利）后，英国的蕾丝制造进入了工业化时代，这种机器可以生产非常精细和规则的六边形蕾丝底。手工艺者只需要在网上织成图形就可以了，这种网一般是真丝材质。
若干年 John Leavers发明了一种机器，这种机器使用法国提花织机的原理，可以生产蕾丝图形及蕾丝网，同时它也奠定了英国诺丁汉的蕾丝传统。Leavers的机器非常复杂，由40000个部件和50000种线构成，需要从不同的角度工作。
今天一些非常优质的蕾丝公司仍在使用Leavers的机器，Karl Mayer推出了经编机如Jacquardtronic 和Textronic用以生产leavers蕾丝一样的蕾丝，但是更加经济，精细和轻巧。
合成纱线如人造丝，尼龙，涤纶和氨纶也改变了蕾丝的性质，但是，用来生产蕾丝的纱线的品质必须非常好，捻数比用于针织或梭织的纱线更高。诺丁汉特伦特大学举办了名为“蕾丝：展示了学校收藏的75000种蕾丝。这些蕾丝档案激发了纺织时尚和装饰艺术专业学生和老师们的灵感，大家希望能够设计出更多的新作品，将蕾丝的过去与当今艺术和设计融合在一起。这些新作品将在SPINEXPO展会上展出，标题为“蕾丝的旅程”，以期待更多的设计师、买家和制造商在产品中使用蕾丝。展出的作品包括新的蕾丝结构、刺绣蕾丝以及蕾丝演变的印花和图案。
今日，蕾丝已成为日常生活中的时尚，亚洲和西方均有生产，它是贴身衣物不可或缺的一部分，也可以用来装饰家居，更是T台和街头时尚的宠儿。